かがやきのつぼみ found you ７

第四部"for CHILDREN"　(略して第四部"C")

こちらは本日UPの新作です。
第四部は徐々にオリキャラメインとなりますので、御注意ください。
興味のある方のみ、どうぞ。(^^；
完結未定　act.７

◇◆◇
　遠くで…雨の音が聞こえている…ような気がする。
　酷く頭が重い。瞼を、持ち上げることも出来ない。
　身体が…動かない……

◇◆◇
　その知らせは、夜が深くなる頃に届いた。
「…どうしたの？こんな時間に…」
　既に夜着に着替えてはいるが、まだベッドには入っていない。だが、相手は明らかに執務中。そして…とても神妙な顔をしていた。
『…俺もさっき報告を受けたばっかりなんだけど…実は……ゼゼが、拉致されたらしい』
「…はい…？拉致…？」
　何の冗談か…と思ったものの、とても冗談では済まされない雰囲気を放っていた。
「…どう言うこと…？」
　表情を引き締めて改めて問いかけると、通信画面の向こう…ルークは、大きく息を吐き出した。
『…色々あるから、順を追って説明する。ゼゼは入局して間もなくして…とある奴と再会した。ゼゼは何とも思ってなかったようだけど、相手はそうは思っていなくて…そのまま付き纏われたらしい。だがそこから三ヶ月、実地研修に入り会っていない。そして研修が終わった直後、ソルジュが拉致された』
「拉致？」
『そう。しかもあの部署は半人前ばかりだから、攫われたことに気付かなかった。だが、遠征から帰って来たばかりだったラルが一早く気が付いた御陰で、事なきを得た。だが…三日かかった。そしてソルジュが復帰するまで犯魔はその間野放しで…注意喚起したその日にゼゼが攫われた。そして俺は、遠征から戻る前に、この件を伝えられた』
　そう言って溜め息を吐いたルーク。多分困惑しているのだろう。話を聞いていたゼノンもまた、困惑していた。
「…御免ね、忙しい時に…」
『いや…俺のことは良いんだ。問題は、相手の目的はずっとゼゼだったってことだ。いつからそう思っていたのかはわからないけれどね』
　その話を聞いた彼…ゼノンは眉を潜め、首を傾げる。
「待って。話は戻るけど…再会したってことは、前から顔見知りだったってこと？ずっと…狙われていたの…？」
『…ずっとかどうかは、俺はわからないけど…聞いた話では、帰りに毎日寄っていたらしい。ラルの下にいたようだけど、ゼゼが入局してから仕事にはロクに行ってなかったって。仕事よりもゼゼの方に一生懸命になってたらしいよ』
「ゼゼを誘うことに？ラルの下だったら忙しかったでしょう？誘っている暇なんてなかっただろうに…」
『だから、クビになったんだよ。ウチだってそこまで甘くないから』
　それは何処の局でも同じこと。特別な理由がない限り、許されることではない。
「…そう。確かにそれはそうだね。ウチの局だってそうだもの。ウチよりも厳しいんだから、当然だよ。まぁ、状況は何となく把握した。取り敢えず、これから様子を見に行った方が良さそう？まぁ…成体じゃないとは言っても、一応鬼の血筋だから簡単には死ぬことはないと思うんだけど…それに、ラルだって俺とゼゼのことは知らない訳だし…闇雲に押しかけるのも…」
『まぁね。ラルはゼゼの素性を知らないし、これからも言うつもりはないから。でもホントに大丈夫？俺ももう少し帰れないし、心配かけて置いて何なんだけど…』
　連絡を入れたのは、"保護者への連絡の義務"があるから。本来なら、それは士官学校の入学時に期限が決められている。ただゼフィーの場合は、相手がゼノンだから…と言うところもあって、マメに連絡を入れることもある。
　そんなことを踏まえた心配そうなルークの表情に、ゼノンは頷いて見せる。
「大丈夫。連絡、有難うね。後はこっちで何とかするから」
『…うん…』
「……ルーク…？」
『…何でもない。御免ね、心配かけて。じゃあ、また連絡するから』
　そう言って通信は切れた。
　勿論、すんなりと納得は出来なかったが、今はそんなことを言っている場合ではない。
　取り敢えず、今出来ることを。それがゼノンに出来る全てだった。

◇◆◇
　雨の音はまだ聞こえていた。
　そして、辛うじて意識はあるが…身体は動かない。声も出せない。
　自分の他に…誰か傍にいる。誰かが……
「……ゼフィー…」
　声をかけられ…一気に心拍数が上がる。勿論、嬉しくて…ではない。寧ろ、その逆。
　抵抗出来ないのを良いことに、触れられた指先が身体を弄る。
　これは…一体、何の時間だろう…？
　微かな意識の中、そんな想いがぼんやり浮かぶ。
　そうしている間に、再び意識が落ちた。

　ゼフィーが再び意識を取り戻すと、傍には誰の気配もなかった。
　あの日から…一体、何日が経ったのか…それすらもわからなかった。
　薄暗い部屋の中…一筋の明かりもない。雨の音も、今は聞こえない。
　ゆっくり身体に力を入れてみると、ややぎこちないが、自力で動かすことが言葉出来た。
「…やっと…薬の効果が、切れた…」
　大きく息を吐き出すと、そっと身体を起こす。そこでふと、自分が何も身に纏っていないことに気が付いた。
「…やられた…」
　不思議と、ショックは少なかった。状況からして、恐らく強姦紛いの行為(合意ではない時点で本意ではない)だが…元々関心が薄いだけに、ショックと言う言葉で表す必要はなかった。それよりもゼフィーが気になったのは…外に出る時に酷く目立つ、と言うこと。流石に何も身に纏っていないのはどうかと思う。
　何か着るものはないか…と、改めて部屋の中をぐるりと見回す。そこで初めて、何処にいたのかを知った。
　何もない部屋。家具と言えるものは、ゼフィーが寝ていたベッド一つのみ。後はカーテンの引かれた窓があるだけ。
「何だ、ここ…」
　這うようにベッドから降りると、そのまま壁伝いに部屋の中を進む。暗闇の中、指先に神経を集中して進んでいると…部屋の隅で、何かが指先に触れた。
「……？」
　慎重に指先で探ると、それが短剣であることに気が付いた。
「…短剣…？こんなところに…？」
　部屋の中に剣が刺さっている。そんな状況はそうそうない。あるとすれば……
「…結界…か…？」
　昔…まだ雷神界にいた頃に、見かけた事がある。あれがそうだったのなら、多分これも同じだろう。
　だとすれば、誰の気配も感じないことも頷けた。
「……よし」
　相手がいつ帰って来るかわからない。このまま帰って来ない可能性もあるだろうが…相手に執着心がある以上、このままで良いはずはない。
　今は、やるしかない。
　ゼフィーは大きく息を吐き出すと、嘗て士官学校の授業で習ったこと手順を思い出しながら、呪を唱え始める。そして呪の能力が満ちると、ゆっくりと剣を引き抜く。それを四隅を回って全て撤去した。このまま上手く行けば…だが。
「…さて…僕も逃げないと……と、その前に…」
　改めて自分の姿を思い出して、小さな溜め息を一つ。流石に…このままでは、逃げられない。かと言って、周りを見回したところで自分の衣類は何処にもない。
「…仕方がない…」
　ゼフィーはベッドに残っていたシーツに手を伸ばすと、徐ろに身体に巻き付ける。そして部屋を後にした。

◇◆◇
　ゼフィーが拉致されてから、五日が経っていた。そしてその間、彼に関わっている誰もが、眠れぬ日々を過ごしていた。
　そしてその日。その日も朝からの雨が止まずにいた。そしてその雨の中…帰り道を待ち伏せるかのように、待ち悪魔がいた。
「こんばんは、ソルジュ主任」
「…リディ…」
　にっこりと笑う相手…リディに、ソルジュの表情が凍り付いた。
「…どう言うつもりですかっ！ゼフィーは…っ！？」
「良い子にしていますよ。大事にするに決まってるじゃないですか？折角、手に入れることが出来たんですから」
　その言葉に、持っていた傘を投げ捨てると、ソルジュの襟元に掴みかかる。
「ゼフィーはモノじゃありません！貴方だってわかっているでしょう！？」
「わかっていますよ？当たり前でしょう？だから…邪魔者は消す。貴方だってわかってますよね…？」
　そう言うなり、脇腹に痛みが走る。
「……っ！」
「甘いですよ、ソルジュ主任？」
　くすっと笑うリディ。ソルジュは目を見開いたまま、息を飲む。そこに見えたのは、自身の身体から溢れた血液。
　そして…そのまま足元に崩れ落ちる身体。
「いい加減…わかりましょうよ。こんなに物分かりが悪いだなんて、貴方には絶望です。だから…もう一度だけ教えてあげます。ゼフィーは…"わたしだけのもの"、だ」
　そう言って、足元に崩れ落ちた身体を、笑いながら蹴り飛ばした。そしてそのまま、踵を返した。
　雨の中…無情にも置き去りにされた身体。それは、誰の為の生命だったのか…今は、誰もわからない。